Những bức ảnh này được chụp bởi nhiếp ảnh gia quân đội David Conover hồi năm 1944 khi nhiếp ảnh gia này thực hiện một loạt ảnh về không khí hăng say lao động của những người ở hậu phương. Bộ ảnh này sau đó đã được đăng tải trên tạp chí Yank.

Trong thời kỳ diễn ra Thế chiến II, nhiếp ảnh gia Conover phục vụ trong đơn vị nhiếp ảnh số 1 thuộc lực lượng Không quân Hoa Kỳ. Sĩ quan chỉ huy của Conover lúc đó chính Ronald Reagan, người sau này sẽ trở thành Tổng thống Hoa Kỳ.

Chính Reagan khi đó đã cử Conover tới xưởng nơi có Norma Jeane làm việc. Ngay khi nhìn thấy Jeane, Conover đã bị ấn tượng bởi vẻ đẹp tự nhiên của người phụ nữ này. Lúc này, Norma Jean đã kết hôn và dùng họ của chồng là Dougherty. Chồng cô là một cảnh sát, cuộc hôn nhân của họ chỉ kéo dài 4 năm.

Những bức hình được chụp bởi nhiếp ảnh gia quân đội David Conover sau khi đăng tải trên tạp chí đã giúp Norma Jeane bước những bước đầu tiên trong sự nghiệp nghệ sĩ của mình.

Về sau, Conover được coi là người có công phát hiện ra Marilyn Monroe. Trong những bức hình đầu tiên xuất hiện trên mặt báo, Marilyn là một cô gái trẻ tóc nâu uốn xoăn. Những bức hình dưới đây khắc họa cô khi đang làm nhiệm vụ hỗ trợ lắp ráp máy bay.

Marilyn từng sử dụng thành thạo nhiều loại máy móc cơ khí.

Bộ ảnh của Bill Carroll sau đó lại được đăng tải trên tờ tuần báo LA Weekly, độc giả ngay lập tức ấn tượng với vẻ đẹp của cô gái trẻ tuy không nổi tiếng nhưng có khả năng thu hút mọi ánh nhìn.

Monroe trong bộ ảnh của Bill Carroll. Đây là lần đầu tiên cô thực hiện vai trò của một người mẫu ảnh.

Sự nghiệp diễn viên điện ảnh đến với Norma Jeane rất tình cờ. Chính những bộ ảnh đầu tiên này đã giúp Norma Jeane thu hút sự chú ý của các nhà sản xuất và đạo diễn phim.

Vẻ đẹp của Norma Jeane rất dễ chịu, khiến cô nhanh chóng gây được cảm tình đối với khán giả.

40 năm sau, khi Carroll đọc tờ tạp chí Time, ông ngạc nhiên nhận ra cô gái mà mình từng chụp hình năm xưa lại chính là nữ diễn viên nổi tiếng Marilyn Monroe.

Nhận định về hình ảnh của Marilyn Monroe, Carroll cho rằng: “So với những bức ảnh được chụp sau khi Norma Jeane đã nổi tiếng, tôi thực sự tin rằng ảnh của mình đã cho thấy một người phụ nữ hoàn toàn khác. Tôi không hề biết rằng Marilyn Monroe chính là Norma Jeane cho tới 40 năm sau khi đọc một bài báo viết về cô đăng tải trên tạp chí Time”.

Sau khi hoàn thành vai trò người mẫu ảnh một cách hoàn hảo, Carroll đã trả cho Jeane 20 đô la. Đó là những đồng tiền đầu tiên mà Marilyn kiếm được trong vai trò người mẫu.

Mãi 40 năm sau khi Carroll tình cờ đọc một bài viết về nữ minh tinh, ông mới biết rằng Norma Jeane năm xưa chính là Marilyn Monroe.

Norma Jeane vui đùa với sóng biển California.

Về sau, Norma Jeane thay đổi màu tóc và tên thật khiến nhiều người từng quen biết cô không nhận ra. Tuy vậy, sự gắn bó của cô đối với quân đội Hoa Kỳ vẫn không thay đổi.

Năm 1954, sau khi thắng lớn với phim “Gentleman Prefer Blondes”, Monroe liền bay tới Hàn Quốc biểu diễn trước 13.000 quân nhân Mỹ đồn trú tại đây trong 3 ngày liên tiếp.

Sau này, chuyến đi tới Hàn Quốc được Marilyn coi là “điều tuyệt vời nhất từng đến với tôi. Tôi chưa bao giờ cảm thấy mình thực sự là một ngôi sao được yêu mến tới như vậy. Thật kỳ diệu khi nhìn xuống đám đông khán giả và thấy mọi người đang mỉm cười nhìn mình”.

Monroe từng đến Hàn Quốc biểu diễn trong doanh trại quân Mỹ hồi năm 1954.