Tuổi thơ mất mẹ

Mẹ của Clark Gable vốn rất yếu, bác sĩ khuyên bà không nên có con, song với khát khao được làm mẹ, bà đã quyết định sinh ra cậu bé Clark Gable rồi qua đời khi con chưa tròn một tuổi.

Vì những xung đột do sự khác biệt tôn giáo giữa hai gia đình, nhà nội không nhận nuôi Clark Gable, cậu bé sống với nhà ngoại tới khi lên 3. Khi cha đi bước nữa, ông đã đón cậu con trai tội nghiệp về nuôi.

Cuộc sống đã bù đắp cho Gable bằng một người mẹ kế yêu thương Gable như con đẻ. Bà đã dạy Clark chơi nhiều loại nhạc cụ. Năm 17 tuổi, Gable nhận ra tình yêu dành cho diễn xuất, cậu xin vào một gánh hát rong học việc.

Bước đầu khởi nghiệp chật vật

Sự nghiệp của Gable lúc này lên xuống thất thường, rất chật vật, khó khăn, nhiều khi chàng trai trẻ muốn từ bỏ ước mơ nhưng cái duyên với nghề đã giữ lửa cho cậu. Tuy vậy, phải tới tận năm 26 tuổi, Gable mới được ghi nhận trên sân khấu kịch.

Ở tuổi 29, Gable nhận được vai diễn đầu tiên trên màn ảnh và bắt đầu gây dựng được danh tiếng. Kể từ sau tuổi “tam thập nhi lập”, sự nghiệp của Gable bắt đầu lên như diều gặp gió.

Đến khi nhận được vai nam chính trong “Cuốn theo chiều gió”, Clark Gable thực sự trở thành một ngôi sao điện ảnh danh tiếng.

Sau này, chính ông cũng không giải thích được lí do vì sao mình được nhận vai Rhett Butler: “Tôi thấy mình không giống nhân vật Rhett Butler. Tôi cũng không hiểu vì sao người ta lại giao vai đó cho tôi”.

Ban đầu, Gable đã từ chối vai diễn này vì lo rằng với một vai diễn lớn như Rhett Butler, nếu diễn không tốt và gây thất vọng cho công chúng, ông sẽ đánh mất hình ảnh đẹp mà mình đã chật vật xây dựng.

Cuối cùng, Gable đã quyết định mạo hiểm, sự mạo hiểm đó đã trả công cho ông xứng đáng khi phim giành được tới 8 giải Oscar trong tổng số 14 đề cử. Clark Gable nhận được một đề cử cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Tình sử “oanh liệt”

Kết hôn 5 lần và có hàng tá người tình, Clark Gable là người đàn ông đào hoa, đa tình bậc nhất Hollywood. Bên cạnh 5 người vợ hợp pháp, Gable có vô số những người tình chóng vánh - những nữ diễn viên tài danh của Hollywood như Joan Crawford, Grace Kelly, Greta Garbo, Loretta Young, Paulette Goddard, Norma Shearer…

Thuở còn tay trắng lập nghiệp, Clark Gable gặp nữ diễn viên Franz Dorfler, hai người nhanh chóng đính ước. Để giúp hôn phu có được sự nghiệp, Dorfler đã giới thiệu Gable với nữ diễn viên kịch Josephine Dillon, những mong Dillon sẽ chỉ bảo giúp Gable mau tiến bộ.

Franz Dorfler

Tuy vậy, Dorfler không thể ngờ rằng hai cô trò chênh nhau 17 tuổi lại có thể nảy sinh tình ý. Gable liền hủy hôn ước với Dorfler để đến với Dillion - người phụ nữ có khả năng giúp anh trở nên nổi tiếng. Quyết tâm giúp người tình trẻ tuổi thành đạt, Dillion gom nhặt tất cả số tiền mình có để cùng Gable tới Hollywood tìm kiếm cơ hội.

Josephine Dillon

Ở tuổi 23, Gable cầu hôn “cô giáo” và họ chính thức trở thành vợ chồng. Giai đoạn này, sự nghiệp của Gable vẫn còn chông chênh, anh chỉ nhận được những vai phụ trên sân khấu kịch. Tuy vậy, với sự động viên và hậu thuẫn của vợ, Gable vẫn theo đuổi đam mê. Tới lúc gần 30 tuổi, Gable đã có chút tiếng tăm, người đàn ông trẻ bắt đầu tìm cho mình một bến đỗ mới.

Người bạn đời thứ 2 của Gable là Maria Rhea Langham, một phụ nữ giàu có, hơn Gable 17 tuổi. Trước khi tới với Gable, Langham đã có hai đời chồng và có hai con riêng. Langham đã phải lòng Gable ngay từ lần gặp đầu tiên và muốn được tái giá với Gable.

Clark Gable và Maria Rhea Langham

Lấy thế mạnh kinh tể để chiều lòng tình nhân, Langham đã thuyết phục được Gable ly hôn vợ để lấy mình. Chỉ vài ngày sau khi ly hôn, Gable đã làm chú rể. Tuy vậy, cuộc hôn nhân của họ diễn ra không suôn sẻ. Gable càng về sau càng lạnh nhạt với Langham và theo đuổi những mối tình chóng vánh với các diễn viên trẻ đẹp.

Ngoài tuổi 30, sự nghiệp của Gable đã dần ổn định và được đà phát triển nhanh chóng, lúc này, Gable không còn cần tới tiền của Langham nữa, anh đòi chia tay để có thể hợp pháp hóa mối quan hệ với nữ diễn viên kiều diễm Carole Lombard.

Clark Gable và Carole Lombard

Carole Lombard được coi là mối tình sâu sắc nhất trong cuộc đời Clark Gable, họ đến với nhau không toan tính. Gable và Lombard quen nhau trên phim trường “No man of her Own” (1932). Khi đó, cả hai đều đã có gia đình. Trong suốt gần 7 năm, cặp đôi lén lút qua lại và tới năm 1939, cả hai quyết định ly hôn để có thể đến với nhau đường đường chính chính.

Khoảng thời gian sống với Lombard là những năm tháng hạnh phúc nhất của Gable. Lúc này, “gã Don Juan” của Hollywood bỗng nhiên trở nên đứng đắn. Cuộc hôn nhân thứ 3 tưởng như là cái kết viên mãn cho Gable, nhưng 3 năm sau, một bi kịch ập xuống.

Một ngày đầu năm 1942, Lombard đột ngột ra đi vì một tai nạn máy bay. Trước sự mất mát quá lớn, Clark Gable ngay lập tức xung phong gia nhập lực lượng không quân Mỹ và tình nguyện thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm nhất.

Gable ở trong quân đội 3 năm, trong suốt thời kỳ đó, Adolf Hitler vốn yêu thích những vai diễn của Gable đã tuyên bố rằng ông sẽ trao giải lớn cho bất cứ ai bắt được Gable về cho ông với điều kiện không được để Gable bị xây xát dù chỉ một mảy may. Tuy vậy, Gable chưa bao giờ bị rơi vào tay quân địch.

Sau Thế chiến II, Gable trở về Hollywood và tiếp tục lao vào những cuộc tình ái chóng vánh với các nữ diễn viên. Năm 1949, Gable lại kết hôn với một góa phục có tên Sylvia Ashley nhưng cuộc hôn nhân nhanh chóng đổ vỡ và họ chia tay sau 3 năm chung sống.

Clark Gable và Sylvia Ashley

3 năm sau, Gable kết hôn với người vợ thứ 5 cũng là người vợ cuối cùng - Kay Williams, một phụ nữ đã có 3 đời chồng. Cuộc hôn nhân của họ kéo dài 5 năm cho tới khi ông qua đời. Trong cuộc hôn nhân này, Gable có đứa con hợp pháp đầu tiên, một cậu con trai có tên John Gable. Tuy vậy, khi vợ ông đang mang thai thì Gable đột ngột qua đời nên ông đã không thể nhìn mặt con.

Clark Gable và Kay Williams

Ngoài cậu con trai John, Gable còn có một cô con gái ngoài giá thú với nữ diễn viên Loretta Young vào năm 1935. Để tránh những điều tiếng bất lợi cho mình, Young đã phải giả vờ đi du lịch Châu Âu để sinh con trong bí mật và sau đó giả vờ nhận chính đứa con gái ruột của mình làm con nuôi.

Trong suốt cuộc đời cô con gái Judy, Gable không có bất cứ một sự quan tâm nào, ngoài một lần duy nhất, ông ghé thăm nhà người tình cũ và nhân tiện ngồi nói chuyện đôi câu với Judy. Cả Gable và Young đều không thừa nhận Judy là con ruột của họ. Sau này, khi cô bé Judy trưởng thành, cô cũng không bao giờ nói về chuyện này bởi đối với Judy đó là “một sự xỉ nhục”.

Sự ra đi bất ngờ

Sau khi hoàn tất vai diễn trong bộ phim “The Misfits” (1961) bên cạnh nữ diễn viên Marilyn Monroe, Gable đột ngột ra đi vì một cơn nhồi máu cơ tim ở tuổi 59. Trước đó 10 ngày, Gable cũng đã bị một cơn đau tim nặng.

Clark Gable trong bộ phim cuối cùng diễn xuất bên cạnh Marilyn Monroe

Sự ra đi bất ngờ của nam diễn viên được cho là do suy nhược cơ thể bởi để chuẩn bị cho bộ phim “The Misfits”, Gable đã phải ăn kiêng để ép cân, cộng thêm việc hút thuốc và uống rượu thường xuyên, ông giảm gần 20kg trong vài tháng.

Trước sự ra đi của chồng, bà Kay Williams chia sẻ: “Không phải vấn đề sức khỏe giết ông ấy. Chính sự căng thẳng khủng khiếp đã lấy đi tính mạng của Gable. Sự chờ đợi đằng đẵng. Dường như Gable luôn chờ đợi ai đó”.

Kay Williams và cậu con trai nhỏ chưa được nhìn mặt cha

Sau này, người ta cũng đồn đại rằng trên trường quay “The Misfits”, Gable và Monroe đã trở nên thân thiết với nhau. Một điều trùng hợp kỳ lạ, “The Misfits” cũng là bộ phim cuối cùng trong sự nghiệp của Marilyn Monroe.

Clark Gable được chôn cất bằng nghi lễ của lực lượng không quân Mỹ, lực lượng mà ông từng tham gia chiến đấu trong Thế chiến II. Mộ của Clark Gable được đặt bên cạnh mộ của Carole Lombard - người vợ thứ 3 mà ông yêu quý hơn cả.

Phần mộ của Clark Gable và người vợ thứ 3 - Carole Lombard