Trong khi Wozniak bằng lòng với nhóm đam mê máy tính của mình, Steve Jobs lại có tầm nhìn lớn hơn cho tương lai. Sau khi nhìn thấy chiếc máy tính Wozniak tự thiết kế cho mình, Steve Jobs bắt đầu nghĩ tới khả năng tiếp thị của những sản phẩm loại này. Ông thuyết phục Wozniak rời bỏ vị trí tại Hewlett-Packard và cùng nhau, hai người bắt tay vào việc tạo ra chiếc máy tính cá nhân. Đam mê của Steve Jobs và tài năng của Wozniak sớm mang tới nguồn lực cách mạng hóa trong ngành công nghiệp máy tính.
Trong phòng ngủ của Steve Jobs, hai người đã cùng miệt mài thiết kế nên chiếc Apple I và sau đó họ chuyển tới garage của Jobs để hình thành nên nguyên mẫu đầu tiên. Để kiếm được số tiền cần thiết tài trợ cho hoạt động của công ty, Steeve Jobs đã bán chiếc xe Volkswagen của ông trong khi Wozniak bán đi chiếc máy tính có thể lập trình được. Với số vốn 1.300 USD, cặp bài trùng này đã sáng lập ra công ty máy tính Apple và chỉ trong vài tuần, họ bắt đầu nhận được các đơn hàng.
Mẫu máy tính Apple I
Steve Jobs đã đảm bảo được doanh số đầu tiên của công ty là 50 chiếc Apple I với mức giá 666 USD/ chiếc. Sự thành công của Apple I đã kéo theo mẫu sản phẩm thành công thứ hai là Apple II. Với thiết kế bóng bẩy, một ổ đĩa và một hệ thống mở cùng với vỏ bọc bằng plastic thể hiện logo của Apple, mẫu Apple II đã đạt được thành công thậm chí còn lớn hơn cả mẫu Apple I. Chỉ trong vòng ba năm, hãng máy tính Apple đã chứng kiến mức tăng trưởng 700%. Tháng 12/1980, Apple trở thành công ty đại chúng.
Mẫu máy tính Apple II
Sự cạnh tranh từ IBM sớm đe dọa vị trí dẫn đầu thị trường của Apple. Sự ra mắt của Apple III không mang tới thành công tương tự như mẫu máy tính tiền nhiệm, cả sự ra mắt của mẫu máy tính Lisa. Apple III có hàng loạt những sai sót thiết kế trong khi Lisa lại quá đắt và không thành công về mặt thương mại. Để duy trì khả năng cạnh tranh của Apple, Steve Jobs đã quyết định thuyết phục John Scully, người đang là CEO của Pepsi, trở thành CEO của Apple.
Steve Jobs cùng mẫu máy tính Lisa
Năm 1984, Apple
cho ra mắt Macintosh, chiếc máy tính với màn hình đồ họa đầu tiên thành
công về mặt thương mại. Hơn 400.000 chiếc Macintosh đã được bán ra trong
năm sản xuất đầu tiên. Nhưng trong khi công ty đạt được thành công trên
thị trường, những vấn đề nội bộ bắt đầu bộc lô. Năm 1985, Wozniak rời
bỏ công ty và Steve Jobs sau đó bị ban giám đốc tước quyền. Ông đã từ
nhiệm nhưng đó chưa phải là sự chấm hết cho đế chế của Steve Jobs.
Mẫu máy tính Macintosh của Apple
Steve Jobs sau đó đã thành lập ra công ty máy tính NeXT, tập trung vào mảng máy tính giáo dục. Trong khi trạm làm việc của NeXT tân tiến về công nghệ, chi phí tỏ ra quá cao để có thể phát triển rộng. Tuy vậy, NeXT cũng đã đạt được một số thành tựu khiêm tốn trong lĩnh vực học thuật và khoa học, phát triển những sản phẩm như chip DSP và cổng Ethernet trong. Năm 1986, Steve Jobs mua lại bộ phận đồ họa máy tính của Lucasfilm với giá 10 triệu USD và thành lập ra Pixar, một công ty hoạt họa máy tính mới mà kể từ đó đã hợp tác với Disney tạo ra những bộ phim thành công như Toy Story và Finding Nemo.
Năm 1996, NEXT được Apple mua lại với giá 204 triệu USD và Steve Jobs quay trở lại vị trí CEO chuyển tiếp của công ty do chính ông đã thành lập. Với vai trò CEO của Apple, một lần nữa, Steve Jobs đã cắt giảm một loạt dự án mà ông cho là vô dụng và bắt đầu hướng sự chú ý tới iMac. Kể từ khi iMac được trình làng năm 1998, Apple đã chứng kiến doanh số tăng đáng kể. Công ty tiếp tục thành công với các dòng sản phẩm iPod và iTunes.
Những nhân vật hoạt hình thành công của Pixar
Năm 2005, công ty Walt Disney đã mua lại Pixar với giá 7,4 tỷ USD, khiến Steve Jobs trở thành cổ đông cá nhân duy nhất nắm giữ 7%
cổ phần của công ty. Mặc dù cá tính mạnh mẽ và phong cách quản lý khắt
khe của ông đã thường xuyên nhận được những lời chỉ trích, không nghi ngờ gì, ông là một người có tầm nhìn xa, người đã biến giấc mơ về máy tính cá nhân trở thành một đế chế trị giá hàng tỷ USD.
