Theo đánh giá về mức lương của CFO tại hơn 3.200 công ty đại chúng của C-Suite Comp, một công ty phân tích mức lương của Ban giám đốc và hội đồng quản trị các doanh nghiệp, mức lương trung bình của các CFO đã tăng 8,45% vào năm 2023 so với năm trước, lên khoảng 1,8 triệu USD. Sau khi mức lương của các CFO đã có mức tăng vọt vào năm 2021, và vẫn giữ đà tăng trong các năm tiếp theo.
Các CFO được trả lương cao nhất đến từ nhiều ngành công nghiệp khác nhau, bao gồm công nghệ, dịch vụ tài chính và bán lẻ. Trong số các công ty trả lương cao nhất là gã khổng lồ bán lẻ Walmart, nhà sản xuất iPhone Apple, công ty quản lý tài sản Blackstone và công ty mẹ của Google Alphabet.
Tất cả những ông lớn trên (trừ Zoom Video Communications), đều nằm trong S&P 500. Một nửa số CFO là phụ nữ. Và chỉ có hai người, Luca Maestri của Apple và Michael Chae của Blackstone, là những người vẫn giữ được mức lương trong top 10 từ năm 2022.
Tại ba trong số 10 công ty có CFO được trả lương cao nhất - Alphabet, công ty dịch vụ chuyên nghiệp Aon và nhà sản xuất chip Advanced Micro Devices (ADM) - gói lương thưởng chung của CFO cao hơn mức lương của các CEO. Tại hai trong số đó, mức lương của CFO tăng nhiều hơn mức lương của CEO, theo từng năm.
Hai công ty khác, Zoom và nền tảng du lịch trực tuyến Booking Holdings, gần đây đã phải đối mặt với nhiều băn khoăn của các nhà đầu tư về các gói lương cho vị trí CEO, thúc đẩy các công ty đánh giá lại cách trả lương cho các nhà lãnh đạo công ty.
Theo các cố vấn về lương bổng, mức lương cao hơn có ý nghĩa vì một số lý do. Các công ty đang tìm cách giữ chân hoặc thu hút đúng người để quản lý tài chính của họ trong một môi trường kinh tế và địa chính trị không chắc chắn. Và họ nên trả phí bảo hiểm cho điều đó, David Baff, cựu Phó chủ tịch cấp cao phụ trách lương thưởng điều hành tại Comcast, hiện đang làm việc trong ban cố vấn tại C-Suite Comp, cho biết.
“Việc duy trì tính liên tục và ổn định hiện nay (đối với các doanh nghiệp) là quan trọng hơn bao giờ hết. Chính vì thế nếu mức lương của các CFO, CEO khiến họ không toàn tâm với doanh nghiệp thì doanh nghiệp đó cần phải xem xét lại chính sách lương của mình”, David Baff nhấn mạnh.
Phần lớn tiền lương của CEO thường bao gồm cổ phiếu hạn chế hoặc quyền chọn cổ phiếu, và giá trị thực tế có thể thực hiện được của chúng dao động theo thị trường. Khi S&P 500 tăng vọt 24% vào năm ngoái đồng thời cũng khiến thu nhập các CEO cũng như CFO của nhiều công ty tăng theo. Giá trị của quyền chọn cổ phiếu hoặc giải thưởng cho CFO của Charter Communications - Jessica Fischer và CFO của Aon - Christa Davies, đã ghi nhận tăng hơn bảy lần và ba lần.
Fischer đã nhận được cổ phiếu thưởng trong năm năm, với các rào cản dựa trên thời gian và hiệu suất, giúp tăng thành phần đó trong mức lương của cô vào năm 2023.
Lương trả theo cổ phiếu cũng được sử dụng để thu hút các CEO hoặc như một phần thưởng nếu họ được thăng chức. CFO của Walmart, John David Rainey, là CFO được trả lương cao nhất năm 2023 với gần 40 triệu USD, đã được bổ nhiệm vào vị trí này vào tháng 6/2022. Hầu hết tiền lương của Rainey vào năm 2023 đến từ các cổ phiếu thưởng và tiền thưởng gắn liền với việc ông gia nhập công ty. Tiền lương của ông cho năm tài chính 2024, kết thúc vào ngày 31/1, là 13,2 triệu USD.
Các cố vấn về lương bổng cho biết xu hướng lương của CFO thường theo xu hướng lương của các CEO. Nếu các CEO kiếm được nhiều hơn, thì các CFO cũng vậy. Ví dụ, khi mức lương trung bình năm 2023 cho các CFO tăng khoảng 8,5%, thì mức lương trung bình của CEO tăng 10,6%, theo dữ liệu của C-Suite Comp.
Tuy nhiên, trong một số trường hợp, lương của CFO tăng nhiều hơn so với CEO. Trong số 10 CFO được trả lương cao nhất năm ngoái, CFO Kelly Steckelberg của Zoom được trả 36,7 triệu USD, tăng hơn 93 lần so với năm 2022. Lương của CEO Eric Yuan vào năm 2023, ở mức gần 76 triệu USD, tăng 68 lần.
Hầu hết tiền lương của Steckelberg, giúp bà trở thành CFO được trả lương cao thứ hai nói chung, đến từ khoản cổ phiếu thưởng trị giá 36,3 triệu USD. Bà, giống như các CEO khác của Zoom, đã có mức lương tăng đáng kể vào năm 2023 vì các khoản cổ phiếu thưởng được gia hạn 4 năm, thay vì được trao hàng năm thì được cho là tương đương với bốn năm trợ cấp hàng năm thông thường dựa trên thị trường, theo hồ sơ nộp lên cơ quan quản lý.
Sự ủng hộ của cổ đông đối với các gói lương năm 2023 của CEO Zoom đã giảm xuống còn khoảng 63,5% từ mức ủng hộ trên 90% trong hai năm trước, một phần là do các khoản thưởng mới, công ty cho biết trong hồ sơ nộp lên cơ quan quản lý.
Các công ty trong những năm gần đây có xu hướng nhận được khoảng 90% sự ủng hộ cho các cuộc bỏ phiếu này và mức ủng hộ dưới 70% có xu hướng báo hiệu sự thất vọng đáng kể của các nhà đầu tư.
Lương của các CEO Zoom trong năm tài chính 2024, kết thúc vào ngày 31/1, thấp hơn năm 2023. Tổng lương của Steckelberg trong năm đã giảm hơn 63%, xuống còn khoảng 13,4 triệu USD, so với năm 2023. Con số đó bao gồm khoản cổ phiếu thưởng trị giá gần 13 triệu USD trong năm tài chính 2024.
Tại Booking Holdings, công ty đứng sau các trang web du lịch trực tuyến Booking.com và Priceline, mức lương của CFO David Goulden đã tăng gần 96% vào năm 2023 so với năm 2022, lên 23,7 triệu USD. Trong khi đó mức lương của CEO Glenn Fogel “chỉ” tăng 48%. Mức lương của Goulden, người đã từ chức CFO vào tháng 3/2024, chủ yếu được nâng lên nhờ cổ phiếu được thưởng có giá trị hơn 19,5 triệu USD.
Đôi khi, các CFO kiếm được nhiều hơn CEO. Trong số 10 CFO được trả lương cao nhất, trường hợp của CFO Alphabet - Ruth Porat, người sẽ rời khỏi vai trò CFO vào tháng tới là một ví dụ. Tháng 9 năm ngoái, Porat đã trở thành chủ tịch và giám đốc đầu tư trong khi vẫn tiếp tục giữ chức CFO cho đến khi có người kế nhiệm. Và tương tự như vậy đối với Christa Davies của Aon và Jean Hu, CFO tại Advanced Micro Devices.
Công ty cho biết mức lương năm 2023 của Hu, vào khoảng 32,8 triệu USD, phần lớn là khoản tiền mặt và cổ phiếu được nhận khi cô gia nhập AMD vào tháng 1 năm ngoái.
Một lý do khiến lương CFO có thể tăng liên quan đến tình trạng “nhảy việc”. Các CFO đang thay đổi gần đây, với tỷ lệ “luân chuyển” vị trí tại các công ty S&P 500 đạt 5,8% trong quý đầu tiên của năm nay, mức cao nhất kể từ cùng kỳ ba tháng năm 2021 khi tỷ lệ này là 6,4%, theo Russell Reynolds Associates.
Jason Brooks, CEO dịch vụ tuyển dụng toàn cầu tại công ty dịch vụ chuyên nghiệp BDO, cho biết điều này có thể có nghĩa là mức lương cao hơn khi các công ty tìm cách giữ chân các CFO hoặc thu hút những người phù hợp vào vai trò này. Ông cho biết “Chúng tôi thấy rất nhiều áp lực trong việc luân chuyển”, đặc biệt là đối với các CFO tại các công ty vừa và nhỏ đang chuyển sang các công ty lớn hơn. “Có xu hướng chỉ có nhiều biến động hơn cho vị trí này so với những vị trí khác. Điều đó có thể ảnh hưởng đến mức lương”.
Tuy nhiên, mức lương cao không phải không có nguy cơ gây phản đối, đặc biệt khi liên quan đến chế độ lương thưởng của các CEO.
Cùng với Zoom, Booking Holdings trong những năm gần đây có sự ủng hộ của cổ đông thấp hơn so với những năm trước đối với tiền lương của các CEO. Các gói lương thưởng năm 2022 của họ chỉ nhận được khoảng 32% sự ủng hộ nhưng mức ủng hộ đã tăng lên 90% trong năm 2023.
Theo kết quả sơ bộ từ Sullivan & Cromwell, thật bất thường khi các công ty không nhận được sự ủng hộ cần thiết cho việc bỏ phiếu về tiền lương , khi chỉ có 1% công ty trong S&P 500 không đạt yêu cầu trong năm nay.
Các cổ đông cũng có thể sử dụng phiếu bầu về tiền lương để thể hiện sự thất vọng với các chủ đề như chính sách cổ tức hoặc các vấn đề quản trị, hoặc vì các CEO được trả nhiều tiền hơn trong khi cổ phiếu của công ty hoạt động kém hiệu quả, Brooks của BDO cho biết.
Trong số 10 công ty có CFO được trả lương cao nhất, tổng lợi nhuận cổ đông tại ba công ty trong số đó - Walmart, Zoom và công ty truyền hình cáp khổng lồ Charter Communications - đều thấp hơn hiệu suất chung của S&P 500 trong một và ba năm, theo C-Suite Comp.
Các công ty sử dụng tổng lợi nhuận cổ đông để giải thích về khoản lương thưởng của họ cho các nhà đầu tư và các bên liên quan khác. Nhưng chỉ riêng việc so sánh có thể không nắm bắt được toàn bộ bức tranh, Bill Reilly, CEO tại công ty tư vấn lương thưởng Pearl Meyer cho biết.
Ví dụ, các công ty trong một ngành công nghiệp gặp khó khăn có thể hoạt động tốt so với những công ty khác đang phải đối mặt với các điều kiện tương tự trong khi có vẻ không thuận lợi so với S&P 500 nói chung.
“Nói như vậy, nếu bạn đang trong một năm suy thoái, có thể hiệu suất tài chính của bạn giảm, có thể giá cổ phiếu của bạn giảm, bạn chắc chắn có thể sẽ bị soi”, theo Reilly. “Vì vậy, bạn muốn đảm bảo rằng bạn đang đưa ra các quyết định thận trọng và có thể bảo vệ được về các quyết định trả lương cho CEO của mình”
