MU luôn tỏ ra rất đáng sợ ở “thánh địa” Old Trafford của mình, nơi có hơn 7 vạn CĐV luôn sát cánh bên cạnh họ bao năm nay. Thêm nữa, nếu “Quỷ đỏ” có được lợi thế dẫn bàn sau 45 phút đầu tiên tại “nhà hát của những giấc mơ”, chuyện một CLB nào đó có thể lật ngược thế cờ trong phần còn lại của trận đấu dường như là không tưởng.
Khả năng bảo vệ thành quả sau giờ nghỉ của MU là cực kì ấn tượng
Theo thống kê, tại giải VĐQG Anh, đã gần 3 thập kỉ trôi qua kể từ lần cuối cùng các cầu thủ áo đỏ dẫn điểm đối phương sau hiệp 1 mà lại phải kết thúc trận đấu với 2 bàn tay trắng. Đó là cuộc đối đầu với Ipswich Town vào ngày 7/5/1984 khi MU dù đã dẫn 1-0 sau nửa đầu trận đấu nhờ pha lập công của Mark Hughes nhưng lại để thua ngược trong hiệp 2 vì 2 bàn thắng đến từ Mich D’Avray và Alan Sunderland.
Kể từ đó đến nay, tức là 2 năm còn lại của “triều đại” Ron Atkinson và hơn 26 năm dưới sự chèo lái tài tình của Sir Alex Ferguson, nửa “Đỏ” thành Manchester vẫn bất bại nếu vượt lên dẫn trước đối thủ sau nửa đầu trận đấu tại Old Trafford. Ấn tượng hơn là kể từ ngày Premier League ra đời (mùa giải 1992-1993) cho đến nay, trong 212 lần MU gác trước sau hiệp 1, thầy trò Fergie đã thắng đến 200 trận và chỉ để hòa vẻn vẹn 12 lần.
Lần sau cùng họ để một vị khách lội ngược dòng gỡ hòa trong hiệp 2 cũng đã cách đây hơn 2 năm. “Kì tích” đó được tạo nên bởi West Brom với trận hòa 2-2 sau khi bị dẫn 2-0 sau giờ nghỉ vào ngày 16/10/2010.
Như vậy, trước mỗi chuyến hành quân đến “đất dữ” Old Trafford, các đội bóng ở xứ sương mù phải nhớ nằm lòng rằng nếu muốn giành chiến thắng hoặc chí ít là có điểm ra về thì cần phải dẫn trước MU hoặc tối thiếu là duy trì được thế cân bằng sau hiệp đấu đầu tiên. Nếu không, số phận của họ gần như sẽ rơi thảm cảnh của 200 vị khách kia hoặc nếu may mắn lắm thì cũng chỉ 1 điểm.
Nguyễn Huy
