Vào ngày 4/12/1872, trên Đại Tây Dương, phía Tây bán đảo Iberian, chiếc tàu buôn Mary Celeste đã được tìm thấy trong tình trạng trôi dạt về phía Địa Trung Hải mà không có thủy thủ đoàn. Con tàu này vẫn được ví là tàu ma nổi tiếng nhất trong lịch sử hàng hải.
Những điều bất thường của con tàu khiến nó được mệnh danh là con tàu ma nổi tiếng nhất trong lịch sử.
Ảnh chụp tàu Mary Celeste tại Bảo tàng lưu trữ Cumbeland, Amherst, Nova Scotia Canada.
Với chiều dài 34m, rộng 5m và lượng giãn nước 282 tấn, tàu Mary
Celeste ban đầu có tên là Amazon và được đóng tại Spencer's Island, Nova
Scotia, vào năm 1861.
Những dấu hiệu không may mắn bắt đầu trong chuyến hải trình đầu
tiên của nó năm 1862. Con tàu bị hư hại nặng trong một cuộc đụng tàu,
khi đang sửa chữa tại cảng, nó đã phát cháy nhưng không nghiêm trọng.
Năm 1863, trong chuyến vượt Đại Tây Dương đầu tiên, tại eo biển Manche,
con tàu đã đánh chìm một con tàu khác trong một cuộc va chạm. Tiếp tục
năm 1867, nó mắc cạn ở đảo Cape Breton, ngoài khơi bờ biển Canada. Sau
những tai nạn liên tiếp, con tàu đã được đóng lại. Năm 1869, con tàu
được bán sang tay cho một người chủ Mỹ và đổi tên thành Mary Celeste.
Con tàu Amazon trong bức tranh vẽ năm 1861 bởi một tác giả vô danh.
Ngày 5 tháng 11 năm 1872, dưới sự chỉ huy của Thuyền trưởng Benjamin
Briggs, chiếc tàu với hàng hóa là cồn công nghiệp của Meissner Ackermann
& Coin đã tiến hành một chuyến hải trình bình thường xuyên Đại Tây
Dương đi từ Staten Island, New York tới Genoa, Italia cho tới khi được
phát hiện trong tình trạng không người lái. Toàn bộ 10 người bao gồm 7
thủy thủ đoàn, thuyền trưởng, hai hành khách là vợ và con của thuyền
trưởng đều mất tích. Số phận của họ có thể không bao giờ được biết đến.
Chân dung vị thuyền trưởng Benjamin Briggs người được cho là đã mất tích cùng vợ và con gái trên con tàu Mary Celeste.
Khi được phát hiện, trên tàu mọi thứ đều nguyên vẹn và được sắp xếp
gọn gàng, bao gồm cả lương thực và nước uống đủ cho 6 tháng. Mọi hàng
hóa gần như không có hư hại gì bao gồm cả vật dụng cá nhân có giá trị
của các thủy thủ và hành khách trên tàu.
Xét về hoạt động trên tàu, các dấu hiệu bất thường bao gồm việc các
đồng hồ và la bàn bị vỡ. Kính lục phân và đồng hồ hàng hải bị lấy đi,
chiếc thuyền cứu sinh duy nhất còn lại dường như đã được hạ thủy. Mực
nước trong thân tàu vẫn cao hơn 1m và chỉ có 1 trong 3 máy bơm là hoạt
động. Có 2 vết cắt sâu ở mũi tàu, có 1 vết rìu chém sâu dọc thành tàu.
Trên boong tàu có những vệt máu khô sẫm, và trên thanh kiếm của thuyền
trưởng ở trong phòng cũng có vết máu. Tất cả giấy tờ của tàu ngoại trừ
nhật ký hàng hải của thuyền trưởng đã mất. Đoạn cuối của nhật kí hải
trình được viết 9 ngày trước khi con tàu được tìm thấy và không có manh
mối nào liên quan tới việc đã xảy ra.
Một số giả thuyết được đưa ra như cướp biển, phản loạn trên tàu,
thủy thủ đoàn say xỉn... Nhưng, đáng tin cậy nhất là khả năng cồn rò rỉ
từ 9 trong số 1701 thùng được chở trên tàu đã tạo ra một đám khói hơi và
phát nổ, khiến thủy thủ đoàn phải mau chóng rời tàu. Cồn cháy ở nhiệt
độ rất thấp và một vụ nổ cồn thường không để lại dấu vết tro bụi. Cùng
với các khả năng, người ta cũng cho rằng đám khói cồn khiến thủy thủ
đoàn xuống xuồng cứu hộ để tránh một vụ nổ. Họ buộc chiếc xuồng vào đuôi
tàu và đoạn dây bị đứt do thời tiết xấu.
Dù có sự can thiệp của Hải quân Mỹ, mọi giả thiết đưa ra đều không thuyết phục và mãi là ẩn số gây ra nhiều tranh cãi.
Bia tưởng niệm con tàu xấu số Mary Celeste trên đảo Spencer, Nova Scotia, Canada.
Muời ngày sau khi các thủy thủ tàu Dei Gratia tìm thấy con tàu ma,
họ đã điều khiển nó đi thêm 800 dặm tới Gibraltar để kiểm tra và được
Tòa án của Bộ hải quân quyết định số phận. Tuy nhiên vị chưởng lý
Frederick Solly Flood nghi ngờ các thủy tàu có hành vi gian dối nên sau 3
tháng tòa tuyên bố họ chỉ được nhận 1/6 trong tổng số 46 nghìn USD tiền
bảo hiểm của tàu Mary Celeste.
Câu chuyện kì lạ về con tàu xấu số vẫn tiếp tục sau sự kiện này. Nó
tiếp tục được đổi chủ tới 17 lần trong vòng 13 năm. Cuối cùng, chiếc
tàu kết thúc cuộc đời của mình khi người chủ của nó cố tình đâm vào một
rặng san hô ngầm để lừa đảo bảo hiểm. Xác tàu đựoc tìm thấy năm 2001 bởi
nhà văn- Clive Cussler.
Phan Hạnh
Theo S. Sonianmag
